在莱芜市口镇山口村，有一个村民自发组织而成的演出团队，“舞狮子”、“秧歌舞”、“大头娃娃”、“踩高跷”、“赶毛驴”、“撑旱船”、“水流星”、“抬芯子”、“小车舞”、“蝴蝶舞”等十几种传统地方舞蹈在这个团队里得到了充分的融合和展示，这就是莱芜市长勺说唱艺术团社火队。社火表演自明朝洪武年间至今已有六百年左右的历史，山口社火表演历史也可追溯到一百四、五十年前，已经成为莱芜地区颇具名气的一项民俗表演。
祭祀活动演变出社火 秃尾巴老李忌“耍龙”
据莱芜民间文学研究会会长李胜华介绍，社火产生的年代相当久远，它是随着古老的祭祀活动而逐渐形成。原始先民们对人类的生死，及自然界星的许多现象如对日月、灾荒等既不能抗拒，也不可能理解，只能幻想不能抗拒，也不可能理解，只能幻想借助于超自然的力量来主宰它，于是创造出各种各样的神。土地是人类赖以生存的基础，人们渴望风调雨顺、农作丰收或驱鬼逐疫的祈禳性祭祀活动便产生了。
“莱芜山口社火”是山口村的传统活动，据考证，该活动起源于明朝洪武年间，为村民庆祝大型节日和祭祀活动自发组织形成。相传，该社火团体起源自祭祀龙王庙里的“秃尾巴老李”，老李是莱芜八里沟村人，娶山口村魏娘娘为妻，给山口村带来了年年的风调雨顺、五谷丰登。为了感谢这位姑爷，村里人以不同形式的舞蹈进行答谢秃尾巴老李的仪式。
传说，早期的社火耍龙是重头戏。龙王生日这天，社火团在龙王庙前演出，不知是老李的心情不好还是别的什么原因，社火演出时天突降鸡蛋大的冰雹，专门砸耍龙的人。族里人猜想是姑老爷不喜欢看耍龙。于是，取消了这个节目。这是个传说，社火团至今保留有“龙灯”节目。
节目群英荟萃 身怀绝技村民各显其能
山口村村民社火队的“驻地”就在一村民家中，各个房间里琳琅满目的摆满了社火表演的道具，鼓乐、高跷、毛驴、旱船等一应俱全。社火表演节目众多， “龙灯”俗称“耍龙”、“舞狮子”、“秧歌舞”、“大头娃娃”、“踩高跷”、“赶毛驴”、“撑旱船”、“水流星”、“抬芯子”、“小车舞”、“蝴蝶舞”等十几样传统地方舞蹈融合在一起组成了一个村级的演出团队。山口社火艺术团已经有一百四五十年的历史了，主要演出成员四五十人(不包括秧歌队)。他们个个身怀绝技，自己动手制作道具，用新颖娴熟的演艺，打造了一方传统的地方文艺品牌，丰富了当地人民的文化生活。
周传义的“撑旱船”、魏述洋的“小车舞”、魏庆祥的 “玩狮包”、魏述江的“抬芯子”、魏灿杰的“秧歌舞”、魏荣庆的“水流星”等，每位队员都有自己的绝活，十几门风格各异的舞蹈节目，珠联璧合地交融在了一起，让人们百看不厌。每逢春节或重大节庆、祭祀活动，他们不约而同聚在一起，施展自己的祖传绝艺，为节日增添了无尽的欢乐!他们还在传承的基础上，大胆设计改进，使得传统舞蹈技艺更加精湛，为地方的传统文化艺术的传承和发展作出了贡献。
龙凤桥、龙王庙见证 社火演绎山口六百年变化
在山口村西南有一座石桥，与常见的石桥不同，此桥没有桥墩，也没有衡量，由整状石块发碹而成。龙凤桥原名“凤凰桥”， 桥上有石栏、石鼓、石柱，石柱上有木瓜状、硕瓶状石雕。桥下发碹，两头有怪兽各一，似兽似人。据山口村村民介绍，早期此处地处交通要道，整日人流不断、熙熙攘攘，随着时代的变迁，此处居住的大多为中老年人，此桥逐渐成为人们夏日纳凉的去处，桥北侧的拱桥之下小河也已干涸，龙凤桥更多的保留了历史价值，成为了村民对于过去的回忆。
与龙凤桥南北相对的，是和龙凤桥相同时期建设的龙王庙，里面供奉着山口村“魏娘娘”之夫秃尾巴老李等，此庙在清朝曾进行过修缮。与龙凤桥构造原理相似，此庙顶部没有梁，也是发碹加固，全部建筑由石块垒砌而成。龙王庙坐落于村西北侧的耕地之中，正门向西意在求雨，每到天气大旱之时便会有村民到此祭拜求雨。
相传山口村此前有“七郭子八庙”，山口社火表演和“七郭子八庙”之二的龙凤桥、龙王庙同时期产生，是村民在重大节日、大型祭祀、庆典及大旱求雨经常表演之地。如今龙凤桥的桥面青石板已经被磨损的光滑，龙王庙的墙面也已变得深邃，社火表演在两座古老建筑的守候和见证下依旧在不断的演变着，延续着。
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