《目连戏》对社火产生了直接的影响。民间称社火为“丑社火”，因为社火中有大量的粗言秽语，这些语言与《目连戏》中有些人物的对白是一样的。《目连戏》有固定的台本，而社火说词大多是口头创作，随意性较强。社火借用《目连戏》台词的风格和语言是宗教影响民间文化的结果。青海社火的演出时间各地不一，大致在正月初六至正月十七左右。开始演社火叫“出演关”，由“灯官”率领所有社火角色跪在火神像前，讲述自身的来历，祈祝一年人畜平安，风调雨顺，称为“表咐”和“吩咐”。“表咐词”有严格的韵文格式。湟中县栏隆口镇图巴营村的“表咐”词中说：“我本灯府从南京竹子巷，身带了毛草社火，路过了‘路步桥’（不详），杀掉了桥夫，浩浩荡荡地来到了今湟中县拦隆口镇图巴营。”在民和县满坪马营一带的社火祈祷词中，有“南走了南京朱子巷了”的祝词。平安县一带的社火词中也有来自南京竹子巷的说法。各地的社火中最早可能都有来自南京竹子巷的说法，“文革”之后，这种记忆严重缺失。随着懂得社火仪规的老年人相继过世，“表咐”词失去了韵文格式，除了祈求风调雨顺的内容外，扮演者可以随机编词，没有严格的规定了。普通老百姓将社火说词所讲述的内容都认为是信史。民间社火的反复宣讲使“南京竹子巷”的名字不断传向青海河湟地区，最终成为民间记忆的符号。因此，青海传统社火演出圈和“南京竹子巷”的民间传说圈在地理上完全重合，在社火影响力范围内，都流传着青海汉族祖源的相同传说，这是社火文化传播的一个特例。
