青海新闻网讯 乐都历史悠久，文化灿烂，在全省享有“文化县”的美誉。遍布城乡的乐都社火，就是乐都文化艺苑中一朵艳丽的奇葩。
像其他地区一样，乐都社火也是从古人崇拜自然的祭祀活动中发展而来。作为民间文艺活动形式，乐都社火深深植根于广大群众之中，有着广泛深厚的群众基础，形成了具有浓郁地方特色的群众性文化活动，经久不衰。尤其是一年一度的春节到来，乐都群众用“耍社火”这一艺术形式来欢度春节，预祝新的一年五谷丰登，人民安康，成为城乡人民群众文化生活最主要，也是最重要的活动内容。
“身子”的来历
乐都是个汉、藏、土、蒙等多民族聚居的县份，其中汉族人口约占90%。凡汉族聚居的村子，几乎都有社火。乐都社火的演出，一般都是以村为单位组织排练和演出的。但也有本乡几个村，或是邻乡几个村联合起来，一起排练和演出的。
乐都社火是包括音乐、舞蹈、曲艺、戏剧在内的综合文艺演出，内容极为丰富，节目花样繁多，形式也是多样，演员队伍阵容庞大。主要以锣鼓、灯官、秧歌、龙舞、狮舞、旱船、拉花姐和乐队在内的小唱，以及高跷、高台等节目组成。
1949年以前，乐都社火大都是由所在村的“三官元宵会”组织开展。会长一般都是由民众推荐村里德高望重的人来担任。会长以下还设会头和节目组长，共同负责组织安排社火演出事宜。
无论哪个社火队，演出之前，都是要到当地的“三官庙”谒庙降香。每当社火演出的日子一到，各社火队清晨或者上午就开始化装，俗称装“身子”。装完“身子”，先在庙里点灯降香、煨桑叩拜。然后到村里的“俄博”上去祭拜，以答谢过去一年神灵的保佑，祈求来年风调雨顺、五谷丰登、牛羊成群，人民安康。然后才出演社火。整个社火演出结束后，也是到庙上卸“身子”的。
关于社火中装扮“身子”的来历，有着各式各样的传说。
其中，有一个传说是这样的。相传，春秋战国时代，一天，楚庄王回城途中遭敌军包围。为安全脱身，找了一位“替身”。这位“替身”身着王服，头戴王冠，身骑大马。前有探马报信，武士开道，后有男女歌舞班子随行，俨然一副楚庄王鸾驾。此时的楚庄王则扮作哑巴，脸上抹黑，翻穿皮袄，混在随驾逃难的百姓中。当与敌军相遇时，楚庄王安全脱身，“替身”则被一路追杀。后来楚庄王成了七雄霸主，便留下了“耍社火”的习俗。因而，社火中的“灯官”及随行队伍，都是按当时突围的情景来装扮的。
还有一个传说，说是明太祖朱元璋驾崩后，皇太朱允炆继位，也是在逃难时扮演了社火中的“哑巴”角色，“胖婆娘”即为“皇后”，“灯官”是“宰相”，“拉花姐”是皇帝的“眷属”，等等。至今，乐都群众称社火中的“哑巴”是最大的“身子”。社火队伍中，“哑巴”的行动也是不受约束而自由的，更是一个活泼、滑稽，引人注目的角色。
乐都社火，是从腊月开始准备，正月演出的。演出时间一般都是正月初七八开始，正月十六结束。也有从正月初四开始的。正月十三是“杨公”忌日，因而，这天基本都停演一天社火。
在演出过程中，如果顺路遇到邻村的庙和“俄博”，也一样去祭拜。
接送社火习俗
各社火队的演出，一般大都是在本村街道、巷道里边行走边演唱。这样歌舞几圈后，再到村里地方开阔的大场和院落宽敞的人家演出。在街道、巷道里边行边演的社火叫作“过街社火”，在大场、人家演出的称为“坐场社火”。有些村庄白天表演“过街社火”，晚上则表演“坐场社火”。在表演中，还根据主人要求和实际情况，配合社火，演出《天官赐福》、《麒麟送子》、《刘海洒金钱》等传统眉户、秦腔折子戏。平常叫作“出故事”。
乐都社火还有“送社火”的习俗。在社火演出时，给本村有娶进新媳妇、老人贺寿、增添儿女、新宅落成和家里有较大喜庆之事的人家，以及附近无社火的村庄、机关单位、有关住户演出，叫“送社火”。“送社火”是社火演出中不可缺少的重要内容，也是社火队增加收入的一项主要来源。“送社火”有时也给较远的乡村去送。送到外乡的社火叫“出乡”。
“送社火”时，都要提前下帖子。等对方接了帖子，再去“送社火”。如果下帖时，对方不愿意接，也不强送，因人而异。
社火送到门前，主人是在用红纸或红布盖着的八仙桌上，摆上“香钱”和烟、酒、糖、果，并煨桑化裱，燃放鞭炮迎接，叫“接社火”。社火接下以后，“送社火”者在庭院里敲锣打鼓，舞龙耍狮，载歌载舞，还唱几段秧歌，以示祝福。“接社火”者也是在添完香钱后，忙碌敬烟、敬酒、散糖果，以示诚心和谢意。
“接社火”也有以村为单位，集体来相接的。在这种情况下，各家各户都要出人力物力。家家献出好烟酒、好食品相待，并摆好桌椅“接社火”。而“送社火”者则也要按规定程序，完整地表演好节目，达到主人满意。表演完毕离开时，还要用秧歌来答谢主人。各社火队所收的“香钱”，最后张榜公布，作为来年社火的启动经费。
乐都南山地区的社火中有个被称为“报子”的“身子”，身背骡马铜铃，腰系战裙，快走马，慢说话。在给其他村“送社火”时，若与其社火队相遇，主方“报子”便给宾方“报子”出难题，以问答形式提问历史大事、风土人情等问题。双方唇枪舌剑，热闹异常。若双方“报子”水平悬殊，答非所问而有失体面时，往往会产生一些摩擦，但终因会得到对方谅解而圆满收场。
社火的时代转变
改革开放后，随着人民生活水平的不断提高，广大群众对日益增长的文化生活需求也越来越高。这样，很多乡村都自然而然有了社火队。每到春节，有的还到县城“送社火”。社火队到县城后，先给县委、县政府(现为区)拜年，而后演出节目。这是新时期出现的新现象，既意味着政府对民间文化的重视，也体现了民间文化对政府的依赖。之后再到有关企事业单位和本村在县城常年生活的人家去“送社火”。
1999年，高庙镇组织所属11个村的社火队，组成2300多人的高庙社火团，赴县城演出，产生很大影响。
随着时代发展，乐都社火不断也有新队伍、新节目、新内容增加。1981年10月，青海省群众艺术馆在乐都举办了全省社火改革学习班。学习班后，《钱棍》、《滚灯》和《伞灯》三个新节目加入到了乐都社火行列。
上世纪90年代后期，中坝、下营两个藏族乡的藏族舞蹈队、和县城地区老年妇女秧歌队、老年妇女腰鼓队，以及县老年活动中心的老年萨克斯乐队、老年民乐队、老教师合唱队等方阵也相继加入到社火队伍行列，极大地丰富了乐都社火的内容。
进入新世纪以后，乐都政府更加高度重视“社火”这一群众性民间文化活动，有计划、有组织地予以支持，统一协调、安排社火调演活动。
每年正月十四、十五两天，部分乡镇的社火代表团队和县老年活动中心的社火团队，在县城举行规模性的社火调演。其中，县老年社火团由萨克斯乐队、民乐队、秧歌队、腰鼓队、老教师合唱队等20几个方阵组成，演员阵容异常庞大，演出内容丰富多彩。充分体现了新时代城乡人民喜庆佳节、快乐向上的精神风貌。
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