其发展渊源有：一是来自于江南的汉族移民及文人。因此，青海汉族民间“小调”就有了江南民歌细腻、典雅、委婉、流畅的一面，如《茉莉花》《绣荷包》《放风筝》《尕老汉》《搬船调》《五更调》《对话》《十二月调》等等，与江南民歌有不解之渊源，甚至个别“小调”就是江南民歌的翻版。二是河湟地区是一个多民族的聚居区，其文化必然会产生融合，如青海汉族民间“小调”的发展也是在本土文化的基础上受到其他兄弟民族文化的影响，使其逐步形成了质朴、豪放、嘹亮、悠扬的个性，成为南北交融的音乐奇葩。在此基础上逐渐产生并形成“叙事歌”。从时代发展趋势看，随着经济的发展和社会生活的不断进步，“小调”中有些陈词已被新词所代替，民间称“旧瓶装新酒”，也有些“小调”通过音乐工作者的改编、创新，已发展为“新民歌”。 [1]
